4月26日晚，代表目前我国群众合唱最高水平的28支业余合唱团1500余名合唱团员，在喧天的锣鼓声中，踩着红地毯，步入广东省中山市文化艺术中心，参加第十五届群星奖合唱决赛开幕式，这标志着代表我国群众文艺最高水平的群星奖决赛的正式开始，也拉开了第九届中国艺术节的序幕。

  参加评审的专家普遍认为，本届群星奖作品水平与往届相比，有很大的提高。中国合唱协会的专家认为，就合唱而言，参加群星奖决赛的不少业 余团队长期在基层训练和演出，水平提高较快。

  本届群星奖评选进行了较多改革，其中，合唱项目第一次进入群星奖评选范围，不仅体现了我国群众合唱艺术的普及与提高，也反映出群星奖作为我国群众文艺的最高政府奖，群众性、服务性的特征更加突出。在本届群星奖合唱决赛活动的安排上，也充分体现了群星奖改革之后的这种特点。

  群星奖的特点就是群众“自己创作自己演出”，为了体现这种开放性，合唱项目决赛做了专门安排，如所有的合唱比赛面向公众开放，观众只需花10元门票就可欣赏到来自全国各地高水平的合唱演出，所有门票在开幕之前已销售一空。